greenhouses in space

Выделения легких, кожи, почек и т. д поглощались в особых сосудах и составляли прекрасную пищу для растений. Семена их были посажены в ящики с почвой, удобренной этими выделениями. Когда семена пустили ростки, сосуды с ними были выставлены на свет, ставни же все более и более открывались. Необыкновенная сила солнечного света, не ослабленного толстым слоем земной атмосферы, непрерывное его действие, вертикальные лучи, отсутствие вредителей, наиболее благоприятные условия влажности и атмосферы,—сделали чудеса: не прошло и месяца, как маленькие растения были сплошь увешаны сочными, питательными и ароматическими плодами. Цветение было роскошно, оплодотворение — искусственно. Тяжести не было, веточки свободно распространялись и плоды их не отягчали и не гнули. Когда листва сделалась густа и почти заслонила окна, можно было оставить только слой кварца, стеклянные же пластинки с окон устранить. Тогда развитие растений под влиянием обилия ультрафиолетовых (химических) лучей пошло вдвое скорее. Но все же плодов не вполне хватило для питания, да и запасенный кислород понемногу приходилось расходовать для дыхания. Однако дела были так хороши, что решено было устроить со временем оранжерею вне ракеты, чтобы вполне удовлетвориться и совсем не нуждаться в запасах; стать, так сказать, на свои ноги.

What the lungs, skin, kidneys, and so on gave off was taken up in special containers, and it made excellent food for plants. Seeds were planted in boxes of soil fertilized with this waste. When the seeds sprouted, the boxes were set out in the light, and the shutters were opened wider and wider. The sunlight here was extraordinarily strong, for no thick layer of Earth’s air weakened it. It shone without a break, and its rays fell straight on the plants. There were no pests, and the moisture and air were just right. All this worked wonders. In less than a month the little plants were hung all over with juicy, nourishing, fragrant fruit. They flowered richly and were pollinated by hand. Since nothing had weight, the twigs spread freely, and the fruit did not weigh them down or bend them. When the leaves grew thick and almost covered the windows, the panes of glass could be taken out, leaving only a layer of quartz. Then the plants grew twice as fast in the abundant ultraviolet, or “chemical,” rays. Still, the fruit was not quite enough to live on, and the stored oxygen still had to be used, little by little, for breathing. But things went so well that they decided to build a greenhouse outside the rocket in time. Then they would be fully supplied and need no stores at all. They would stand on their own feet, so to speak.

— Не лучше ли эти оранжереи устраивать отдельно от ракеты, заметил Лаплас. Растения не требуют такой массы газов, такого давления среды, как мы, люди. Атмосфера для растений также особая, специальная, с избытком углекислоты, влажности и т. д. Все это не соответствует людям. Размеры оранжерей могут ограничиться трубой с диаметром в 2 метра, лишь бы мог пролетать свободно садовод, чтобы собирать плоды и позаботиться о них. Это и малая плотность окружающей их газообразной среды, даст возможность чрезвычайно с‘экономить строительный материал, запасы которого у нас не безграничны.

“Wouldn’t it be better to build these greenhouses apart from the rocket?” said Laplace. “Plants do not need as much gas, or as much pressure, as we people do. Plants also need an air of their own, with extra carbon dioxide, moisture, and so on. None of that suits people. The greenhouses need be no bigger than a tube 2 meters across, just wide enough for a gardener to fly through freely to pick the fruit and tend the plants. That, and the thin gas around the plants, will save a great deal of building material. Our supply of it is not unlimited.”