En la dicha isla Española tienen los indios y los cristianos, que después usan comer el pan de estos indios, dos maneras de ello. La una es maíz, que es grano, y la otra cazabi, que es raíz. El maíz se siembra y coge de esta manera: esto es un grano que nace en unas mazorcas de un geme, y mas y menos longueza, llenas de granos cuasi tan gruesos como garbanzos; y para los sembrar, lo que se hace primero es talar los cañaverales y monte donde lo quieren sembrar, porque la tierra donde nace yerba, y no árboles y cañas, no es tan fértil, y después que se ha hecho aquella tala ó roza, quémase; y después de quemada la tierra que así se taló, queda de aquella ceniza un temple á la tierra, mejor que si se estercolara; y toma el indio un palo en la mano, tan alto como él, y da un golpe de punta en tierra y sácale luego, y en aquel agujero que hizo echa con la otra mano siete ó ocho granos poco mas ó menos del dicho maíz, y da luego otro paso adelante y hace lo mismo, y de esta manera á compás prosigue hasta que llega al cabo de la tierra que siembra, y va poniendo la dicha simiente; y á los costados del tal indio van otros en ala haciendo lo mismo, y de esta manera tornan á dar al contrario la vuelta sembrando, y así continuándolo hasta que acaban. Este maíz desde á pocos dias nace, porque en cuatro meses se coge, y alguno hay mas temprano, que viene desde á tres; pero así como va nasciendo tienen cuidado de lo desherbar, hasta que está tan alto, que va ya el maíz señoreando la yerba; y como está ya bien crescido y comienza á granar, es menester ponerle guarda, en lo cual los indios ocupan los muchachos, que á este respecto hacen estar encima de árboles y cadahalsos que ellos hacen de cañas y de maderas, cubiertos por el agua y el sol de suso, y desde allí dan grita y voces, ojeando los papagayos, que vienen muchos á comer los dichos maizales. Hay otra manera de pan que se llama cazabi, que se hace de unas raíces de una planta que los indios llaman yuca; esto no es grano, sino planta, la cual es unas plantas que hacen unas varas mas altas que un hombre, y tiene la hoja de la misma manera que el cáñamo, como una palma de una mano de un hombre, abiertos y tendidos los dedos; salvo que aquesta hoja es mayor y mas gruesa que la del cáñamo, y toman para la sembrar esta rama de esta planta, y hácenla trozos tan grandes como dos palmos, y algunos hombres hacen montones de tierra á trechos y por linderos en órden, como en este reino de Toledo ponen las cepas de las viñas á compás, y en cada monton ponen cinco ó seis ó mas de aquellos palos desta planta; otros no curan de hacer montones, sino llana la tierra, hincan á trechos estos plantones, pero primero han rozado ó talado y quemado el monte para sembrar la dicha yuca, segun se dijo en el capítulo del maíz, escrito antes de este, y desde á pocos dias nasce, porque luego prende; y así como va cresciendo la yuca, así van alimpiando el terreno de la yerba, hasta que esta planta señorea la dicha yerba; y para hacer pan de ella, que llaman cazabi, rállanla, y después aquello rallado, estrújanlo en un cibucan, que es una manera de talega, de diez palmos ó mas de luengo, y gruesa como la pierna, que los indios hacen de palmas, como estera tejido, y con aquel dicho cibucan torciéndole mucho, como se suele hacer cuando de las almendras majadas se quiere sacar la leche, y aquel zumo que salió desta yuca, y es mortífero y potentísimo veneno, porque con un trago súbito mata; pero aquello que quedó después de sacado el dicho zumo ó agua de la yuca, y que queda como un salvado liento, tómanlo, y ponen al fuego una cazuela de barro llana, del tamaño que quieren hacer el pan, y está muy caliente, y no hacen sino desparcir de aquella cibera expremida muy bien, sin que quede ningun zumo en ella, y luego se cuaja y se hace una torta del gordor que quieren, y del tamaño de la dicha cazuela en que la cuecen, y como está cuajada, sácanla y cúranla, poniéndola algunas veces al sol, y después la comen, y es buen pan; pero es de saber que aquella agua que primero se dijo que habia salido de la dicha yuca, dándole ciertos hervores y poniéndola al sereno ciertos dias, se torna dulce, y se sirven y aprovechan de ella como de miel ó otro licor dulce, para lo mezclar con otros manjares; y después tambien tornándola á hervir y serenar, se torna agro aquel zumo, y sirve de vinagre en lo que le quieren usar y comer, sin peligro alguno. Este pan de cazabi se sostiene un año y mas, y lo llevan de unas partes á otras muy léjos, sin se corromper ni dañar, y aun tambien por la mar es buen mantenimiento, y se navega con él por todas aquellas partes y islas y Tierra-Firme, sin que se dañe si no se moja. Pero la del zumo que mata es en las islas donde ha acaescido estar algun cacique ó principal indio, y otros muchos con él, y por su voluntad matarse muchos juntos; y después que el principal, por exhortacion del demonio, decia á todos los que se querian matar con él, las causas que le parescia para los atraer á su diabólico fin, tomaban sendos tragos del agua ó zumo de la yuca, y súbitamente morian todos, sin remedio alguno.

On the island of Española, the Indians have two kinds of bread, and so do the Christians, who have since taken to eating it. One is maize, which is a grain, and the other is cazabi, which is a root. Maize is sown and harvested like this. It is a grain that grows on ears about a geme long, more or less, full of kernels almost as big as chickpeas. To sow it, they first cut down the canebrakes and woods where they want to plant it. Land where only grass grows, and not trees and canes, is not as fertile. Once the land has been cut and cleared, it is burned. After the burning, the ash gives the soil a richness better than manure. Then the Indian takes a stick in his hand as tall as he is, strikes its point into the ground, and pulls it out. Into that hole he throws seven or eight kernels of maize with his other hand. Then he takes another step forward and does the same, and he keeps on in this steady rhythm to the end of the field, planting the seed as he goes. Beside him others walk in a line, doing the same. Then they all turn and sow their way back the other way, and go on like this until they finish. The maize comes up within a few days, since it is harvested in four months, and one kind ripens even sooner, in three. As it grows, they take care to weed it, until it is tall enough to win out over the weeds. When it is well grown and the ears begin to fill, it has to be guarded. The Indians give this job to the boys. They make them stay up in trees, or on platforms they build of cane and wood, roofed against the rain and the sun. From there the boys shout and yell to scare off the parrots, which come in flocks to eat the maize. There is another kind of bread called cazabi. It is made from the roots of a plant the Indians call yuca. This is not a grain but a plant, which grows stems taller than a man. Its leaf is shaped like the leaf of hemp, like a man’s hand with the fingers spread open, except that this leaf is bigger and thicker. To plant it, they take a stem of this plant and cut it into pieces two palmos long. Some people make mounds of earth at intervals, set out in rows, the way vines are planted in even rows here in the kingdom of Toledo. In each mound they put five or six or more of these sticks. Others do not bother to make mounds. They leave the ground flat and set the cuttings in it at intervals. But first they clear, cut and burn the woods to plant the yuca, as I said in the chapter on maize before this one. It comes up within a few days, because it takes root quickly. As the yuca grows, they keep clearing the weeds from the ground, until the plant wins out over them. To make bread from it, which they call cazabi, they grate it. Then they squeeze the grated root in a cibucán. This is a kind of sack ten palmos long or more and as thick as a leg, which the Indians weave from palm leaves like a mat. They twist the cibucán hard, the way one does to press the milk out of crushed almonds. The juice that comes out of the yuca is a deadly and very powerful poison. One swallow kills at once. They take what is left after the juice has been squeezed out, which is like damp bran. They put a flat clay pan on the fire, the size of the bread they want to make, and let it get very hot. Then they simply spread the well-pressed meal on it, with no juice left in it. It sets at once into a cake as thick as they like and as wide as the pan they cook it in. When it has set, they take it out and cure it, putting it out in the sun from time to time. Then they eat it, and it is good bread. But you should know this about the water squeezed out of the yuca, as I said. If it is boiled several times and left out in the night air for some days, it turns sweet. They use it like honey or some other sweet syrup, mixing it into other dishes. If it is boiled and left out in the night air again, the juice turns sour. Then it serves as vinegar for whatever they want to use it in and eat, with no danger at all. This cazabi bread keeps for a year or more. They carry it very long distances from place to place without its spoiling or going bad. It is also good food at sea. People sail with it all through those regions, to the islands and Tierra Firme, and it stays good as long as it does not get wet. The kind whose juice kills grows on the islands. There it has happened that a cacique, or some other leading Indian, and many others with him, killed themselves together of their own will. The leader, urged on by the devil, would tell all those who wanted to die with him the reasons he thought would draw them to his devilish end. Then they would each take a swallow of the yuca water, or juice, and all of them died at once, beyond any help.