Mon ami se leva assez précipitamment & paroissoit avoir quelque chagrin ; je l'arrêtai pour lui en demander la raison : il me répondit avec un air triste que le Serpent Piqué étoit très-mal ; & que si ce Soleil venoit à mourir, toute la Nation, ou peu s'en faudroit, mourroit aussi ; parce que le Grand Soleil frere du Malade se donneroit la mort, que s'aimant beaucoup, ils s'étoient promis de ne point se survivre. En effet, quoique je les aimasse, comme on doit aimer des gens de probité qui ne font point de mal dans le tems qu'il le pourroient, nous ne pouvions pas nous flatter d'abolir l'usage ancien de cette Nation. Cependant mon ami fut chez l'Interprète, lui raconter la même chose, pour l'engager d'aller dire au Commandant, qu'il étoit bon que les François fissent leurs effors pour empêcher cette destruction ; l'Interprete s'y porta par une raison d'intérêt particulier, le Commandant y consentit, y envoya un Soldat, avec ordre d'y rester pour empêcher que le Malade n'abrégeât son mal avec sa vie, & de l'avertir dès qu'il y auroit apparence de mort. Le Soldat partit & y resta jusqu'à ce qu'il vît ce Soleil à l'agonie & qu'il avoit déja les jambes froides. Le Commandant du Fort l'ayant appris, en avertit les plus distingués des François & me prit en passant. Nous trouvâmes le Grand Soleil au désespoir d'avoir perdu son frere, & il se préparoit à le suivre. Notre arrivée & les raisons que je lui apportai pour sa conservation parurent le tranquilliser ; mais ce n'étoit que pour être plus libre d'exécuter son dessein ; les François y furent pris ; mais je ne m'y fiois point, & je leur dis qu'il falloit qu'il y eût toujours avec lui quelqu'un de nous, & que je fusse averti dès le moment que l'on verroit qu'il y auroit du risque ; ce qui fut arrêté ainsi ; le Commandant fut aussi de cet avis. Le Grand Soleil alloit souvent voir son frere depuis sa maladie ; mais notre présence le retint un peu plus long-tems ; il y fut un peu avant la nuit ; je le suivois sous prétexte de voir mon ami peut-être pour la derniere fois, nous le trouvames froid. Nous sortîmes ensemble de la cabanne du défunt ; & lorsque nous fumes sortis & que nous fumes seuls, il m'arrêta par le bras & me dit : ouitigui-tlatagoup, cohc-yogo ; il est mort tout-à-fait, qu'en dis-tu ? Je lui répondis, noco, je ne sçais ; cependant je ne doutai point qu'il ne fût réellement mort, & je ne voulois point l'affliger. Nous entrâmes chez lui où il dit tout haut, ouitigui-tlatagoup, il est mort tout à fait ; puis il s'assit & s'accroupit en mettant ses yeux sur les points. Dans le même instant qu'il eut dit que son frere étoit mort, sa femme qui étoit présente, jetta les hauts cris ; ce fut un signal de tristesse pour toute la Nation qui étoit dans l'attente des suites de cette maladie, lesquelles ne pouvoient que leur être funestes, dès que le Serpent Piqué seroit mort. Alors on entendit par tout des gémissemens & des lamentations ; les cris les plus lugubres firent retentir tous les Bois voisins ; presque aussi-tôt on entendit deux décharges consécutives de fusils pour avertir tous les villages, qui y répondirent peu de momens après. Peu de tems après ces décharges, le Porte-parole entra & se mit à pleurer ; le Grand Soleil leva la tête & regarda sa femme favorite, à laquelle il fit un signe que nous ne comprîmes qu'après qu'elle eut jetté une gammelée d'eau sur le feu qui en fut entierement éteint. Alors le Porte-parole ou Chancelier du Grand Soleil heurla pour saluer ce Souverain, & sortit ; dès qu'il fut hors de la cabanne il fit un cri effroyable, qui fut à l'instant répété par tout le peuple des villages. Le feu éteint en notre présence & les cris redoublés de toute la Nation me firent craindre avec raison pour le Grand Soleil & même pour nous : car qui pouvoit pénétrer les suites du désespoir où nous le voyons tous ? Le Grand Soleil étant toujours accroupi & ses yeux cachés, je m'approchai d'un simple Soleil, & lui demandai ce que signifioit ce feu éteint & ces cris lugubres ; il me répondit que c'étoit le signal pour éteindre tous les feux, ce qui faisoit trembler avec raison tous les Natchez, parce que l'extinction des feux ne se faisoit point à cause de la mort du Serpent Piqué. Je compris à ces paroles que le Souverain vouloit mourir ; j'en fis le rapport au Commandant & aux autres François. Ce Commandant vouloit lui faire parler par l'Interprete ; les François l'en détournerent en lui faisant connoître que je réussirois mieux que l'Interprete, puisque j'étois ami de ce Prince : j'y consentis volontiers. Je m'approchai du Grand Soleil, & lui demandai s'il n'étoit plus un homme depuis la mort de son frere, puisqu'après nous avoir donné sa parole qu'il ne se tueroit point, il avoit donné ordre d'éteindre tous les feux, ce qui annonçoit sa mort ; que l'on m'avoit prévenu là dessus dès la veille ; mais, me dit-il, « sois assuré que je n'y pense plus ; dors en repos. »

My friend got up rather suddenly and seemed troubled. I stopped him to ask why. He answered sadly that the Tattooed Serpent was very ill. If this Sun died, he said, the whole Nation, or very nearly, would die too. For the Great Sun, the sick man's brother, would kill himself. They loved each other dearly and had promised each other not to outlive one another. I was fond of them, as one must be fond of honest people who do no harm even when they could. Even so, we could not hope to abolish an ancient custom of this Nation. Meanwhile my friend went to the Interpreter and told him the same thing. He wanted him to tell the Commandant that the French should do all they could to prevent this destruction. The Interpreter took it up for reasons of his own. The Commandant agreed and sent a Soldier with orders to stay there. He was to stop the sick man from cutting short his illness by taking his own life, and to report as soon as death seemed near. The Soldier went and stayed there until he saw this Sun in his last agony, with his legs already cold. When the Commandant of the Fort heard this, he alerted the leading Frenchmen and picked me up on the way. We found the Great Sun in despair at losing his brother and preparing to follow him. Our arrival, and the reasons I gave him to stay alive, seemed to calm him. But that was only so he would be freer to carry out his plan. The French were taken in, but I did not trust it. I told them that one of us must always be with him, and that I must be warned the moment anyone saw a danger. This was agreed, and the Commandant thought so too. Since his brother fell ill, the Great Sun had often gone to see him, but our presence held him back a little longer. He went a little before nightfall. I followed him, saying I wanted to see my friend perhaps for the last time. We found him cold. We left the dead man's cabin together. When we were outside and alone, he stopped me by the arm and said, “Ouitigui-tlatagoup, cohc-yogo: he is quite dead, what do you say?” I answered, “Noco, I don't know.” In fact I had no doubt that he was really dead, but I did not want to hurt him. We went into his house, where he said aloud, “Ouitigui-tlatagoup: he is quite dead.” Then he sat down, crouching, with his eyes pressed to his fists. The moment he said that his brother was dead, his wife, who was there, let out loud cries. This was a signal of grief for the whole Nation. Everyone was waiting to see what would follow this illness, and they knew it could only bring death to them once the Tattooed Serpent died. Then groaning and wailing were heard everywhere, and the most mournful cries rang through all the nearby woods. Almost at once two volleys of musket fire were heard, to warn all the villages, and they answered a few moments later. A little after these volleys, the Speaker came in and began to weep. The Great Sun raised his head and looked at his favorite wife. He made her a sign that we did not understand until she had thrown a bowl of water on the fire and put it out completely. Then the Speaker, the Great Sun's Chancellor, howled to salute his Sovereign and went out. As soon as he was outside the cabin, he gave a terrible cry, which was at once repeated by all the people of the villages. The fire put out before our eyes, and the redoubled cries of the whole Nation, made me fear, with good reason, for the Great Sun and even for ourselves. For who could tell where the despair we all saw in him would lead? The Great Sun was still crouching with his eyes hidden. I went up to an ordinary Sun and asked him what the dead fire and these mournful cries meant. He told me it was the signal to put out all the fires. All the Natchez trembled at this, and with reason. For the fires were not put out for the Tattooed Serpent's death. From these words I understood that the Sovereign meant to die, and I reported it to the Commandant and the other Frenchmen. The Commandant wanted to have the Interpreter speak to him. The French talked him out of it, pointing out that I would do better than the Interpreter, since I was this Prince's friend. I gladly agreed. I went up to the Great Sun and asked him whether he had stopped being a man since his brother's death. He had given us his word that he would not kill himself, I said, and yet he had ordered all the fires put out, which announced his death. I added that I had been warned of this the evening before. “Rest assured,” he told me, “I no longer think of it. Sleep in peace.”